Malý karibský ostrov se může honosit světovým prvenstvím jako nejmenší území (ostrov), rozdělený mezi dva státy. Zatímco severní část ostrova, Saint Martin, náleží Francii, její jižní protějšek, Sint Maarten, tvoří součást Nizozemských Antil. Ať už se vydáte na francouzskou stranu do vyhlášených restaurací nebo holandskou stranu známou nočním životem, všude na vás čekají především perfektní pláže. Ostrov má navíc dobré letecké spojení s Evropou a na rozdíl od Antiguy, Anguilly a Sv.Kryštofa, kde jsme strávili nějaký ten čas, tu není tak draho. Škoda jen, že se původní krása ostrova stále víc utápí v záplavě betonu a Sv.Martin rapidně mění svou tvář ve prospěch turistického ruchu, což lze pocítit hlavně v holandské části, která s každým dalším novým hotelem a kasinem získává na svém puncu obludnosti.

Základní informace

Poloha : Karibik, Malé Antily, Závětrné ostrovy.
Rozloha : celkově 75 km², z toho St.Martin 43 km², St.Maarten 32 km².
Počet obyvatel : celkově 64 000, St.Martin 29 000, St.Maarten 35 000.
Úřední řeč : francouzština, holandština, angličtina a dále španělština, kreolština a papiamento.
Hlavní město : Marigot (St.Martin), Philipsburg (St.Maarten).
Měna : Euro (St.Martin), Nizozemsko-antilský gulden (Nafl) (St.Maarten), lze platit i americkými dolary.
Státní zřízení : St.Martin je členem Zámořského společenství Francie (Les Collectivités d'Outre-Mer), St.Maarten je členem Nizozemských Antil, částečně autonomní v rámci Nizozemského království.
Telefonní předvolba : holandská strana 599 (pokud voláte z franc.strany na hol.stranu vytáčejte 00599). Francouzská strana 590 590 (pokud voláte z hol.strany na franc.stranu vytáčejte 00 590 590).
Elektřina : 110 V na holandské straně, 220 V na francouzské, zásuvky běžného evropského typu, na některých místech holandské části mohou být i amerického typu
Čas : posun oproti České republice je -6 hodin během letního času a -5h během zimního času.

Historie

Stejně jako další okolní ostrovy, i Sv.Martin objevil Kryštof Kolumbus během své druhé expedice ke břehům Nového světa. Psal se zrovna 11.listopad, svátek sv.Martina, takže ostrov dosud obývaný indiány, kteří jej nazývaly Sualouiga (Země soli), dostal od španělské výpravy nové jméno St.Martin, na počest Sv.Martina, arcibiskupa z Tours. Ostrov však zůstal dlouhá léta mimo zájem kolonizátorů, u jeho břehů jen občas přistály španělské či pirátské lodě, aby doplnily zásoby pitné vody.
Až v první polovině 17.století se stal Sv.Martin předmětem zájmu Francouzů, Holanďanů, kteří těžili sůl ze zdejších solných polí a Španělů, jež na ostrově zbudovali několik obranných pevností a dovezli první otroky. Španělé nakonec Sv.Martin opustili a ostrov se stal předmětem tahanic mezi Francouzi a Holanďany, jež vyústily až v Concordskou smlouvu o společném sdílení ostrova, podepsanou 23.března 1648. O tom, jak byly stanoveny hranice mezi oběma národy, koluje mnoho legend. Každá strana prý určila jednoho zástupce, kteří se z Oyster Pondu vydali na cestu kolem ostrova, Francouz na sever a Holanďan jižním směrem. Zatímco Oyster Pond tvořil jeden bod hranice, místo, kde se oba závodníci opět střetli, tvořil ten druhý. Proč je francouzská strana větší, je opět předmětem dohadů. Praví se, že francouzskému borci tehdy pomohlo námořnictvo, jiné zdroje uvádí jako příčinu rychlejšího přesunu Francouzů fakt, že Holanďan popíjel během závodu pivo či gin, kdežto jeho sok slabší víno.
Soužití obou národů narušil vpád Angličanů během Francouzské revoluce v roce 1794 a v období napoleonských válek na počátku 19.století. Během druhé světové války tu američané zřídili vojenskou základnu a postavili letiště, které mělo výrazný podíl na pozdějším rozvoji turistického ruchu na ostrově.
Na základě administrativně-správních reforem a výsledků referenda, kterých se zúčastnily všechny ostrovy Nizozemských Antil a Nizozemské království, se plánuje zánik Nizozemských Antil k 15.12.2008, nicméně celá záležitost bude pravděpodobně odložena na pozdější datum. St.Maarten a Curaçao mají získat autonomní postavení v rámci Nizozemského království, obdobně jako má od roku 1986 Aruba, zatímco ostrovy Bonaire, St. Eustatius a Saba by měly mít statut srovnatelný s nizozemskými obcemi.

Geografie

Ostrov se nachází přibližně 18° nad rovníkem. Nejbližšími sousedy Sv.Martina jsou ostrovy Anguilla, St.Barthelemy a Saba, Sv.Martin leží asi 300 km jihovýchodně od Portorika.
Sv.Martin je spíše sušším místem, ostrov protíná pás kopců s nejvyšší horou Pic Paradis (424 m).

Vstup do země

Ani do jedné z částí Sv.Martina není potřeba vízum. Protože se mezinárodní letiště Sv.Martina nachází na holandské straně, před příletem se vyplňuje vstupní formulář Nizozemských Antil.

V naší republice ostrov zastupují Velvyslanectví Nizozemska a Francie

Velvyslanectví Nizozemského Království
Gotthardská 6/27
160 00 Praha 6, Bubeneč
tel: (+420) 233 015 200
fax: (+420) 233 015 254
e-mail: nlgovpra@ti.cz
web: www.netherlandsembassy.cz

Velvyslanectví Francouzské republiky
Velkopřevorské náměstí 2
118 01 Praha 1
tel: (+420) 251 171 711
fax: (+420) 251 171 720
e-mail: ambafrcz@mbox.vol.cz
web: www.france.cz

Očkování

Žádné očkování není povinné, ledaže přijíždíte z oblasti s výskytem žluté zimnice. Ostatní doporučená očkování jsou na vašem osobním zvážení.

Jak jet

Sv.Martin je z Evropy i z USA letecky velice dobře dostupný. Každý den létá z Paříže (letiště Charles de Gaulle) na letiště Princess Juliana na St.Maartenu stroj společnosti Air France, o něco méně častěji pak holandské KLM z Amsterdamu. Dalším evropským dopravcem operujícím lety na St.Maarten je francouzská nízkonákladová společnost Corsair, která létá z Paříže Orly a holandská Arkefly na lince z Amsterdamu.
Nabídka spojů z USA je ještě širší. Z Nového světa sem létají snad všechny největší aerolinky a několik dalších nízkonákladových a charterových dopravců. St.Maarten je rovněž i významným regionálním dopravním uzlem s dobrým spojením s otrovy celého Karibiku.
My jsme si k cestě na tento ostrov vybrali společnost Air France s nabídkou každodenních odletů a příletů, navíc v alianci s našimi ČSA. Cena za letenky se různí v závislosti na okolnostech, takže si lze vybrat podle vašich možností a stavu peněženky. V našem případě stála zpáteční letenka z Prahy na St.Maarten 25.900 Kč.
Před odletem ze St.Maartenu se platí odletová taxa 30 USD v případě mezinárodních letů a 10 USD v rámci Nizozemských Antil. Poplatek bývá zahrnut v ceně letenky, takže je lepší se informovat v letištní hale.

Klima

Teploty s průměrnou hodnotou kolem 27°C zde panují po celý rok bez výraznějších rozdílů mezi létem a zimou. Od prosince do dubna prší méně (i když tu obecně moc neprší) a vzduch je ochlazován vanoucími pasáty. Během léta panuje spíše vlhko a horko. St.Martin leží v pásmu výskytu hurikánů, které hrozí od června do listopadu.

Kdy jet

Hlavní turistická sezona trvá přibližně od poloviny prosince do poloviny dubna, kdy není takové horko a vlhko, za to jsou vyšší ceny za ubytování nebo v restauracích. V létě bývají ceny příznivější a není tu tak přelidněno.

Svátky :

• Nový Rok - 1.leden - francouzská i holandská strana
• Výročí rozdělení ostrova na francouzskou a holandskou část (Concordia Day) - 23.březen - francouzská strana
• Velký pátek - různé - francouzská i holandská strana
• Velikonoční pondělí - různé - francouzská i holandská strana
• Karneval - přelom dubna a května - hlavně holandská strana
• Den Královny - 30.duben - holandská strana
• Svátek práce - 1.květen - holandská strana
• Nanebevzetí Panny Marie - 17.květen - francouzská i holandská strana
• Dobytí Bastily - 14.červenec - francouzská strana
• Den Antil - 21.říjen - holandská strana
• Den Sv.Martina - 11.listopad - francouzská i holandská strana
• Vánoce - 25.prosinec - francouzská i holandská strana
• Druhý svátek vánoční - 26.prosinec - francouzská i holandská strana

Následující výčet nejvýznamnějších kulturních a sportovních akcí Sv.Martina může také pomoci při plánování dovolené na tomto ostrově.

Společným prvkem v kultuře mnoha karibských zemí je karneval a ne jinak je tomu i na Sv.Martinu, kde přichází na řadu hned dvakrát v roce. Menší z nich se koná každoročně na francouzské straně v únoru a nese se v duchu kreolských tradic. Karneval na holandské straně trvá 17 dní a nocí a koresponduje s oslavami narozenin holandské královny. Více informací o karnevalu na adrese www.stmaartencarnival.com.
Svátkem všech jachtařů na Sv.martinu je tradiční závod sponzorovaný známým výrobcem piva, Heineken regatta, který se koná první týden v březnu. Klikněte zde a prohlédněte si oficiální stránky závodu.
Milovníci rybolovu se zase můžou zúčastnit prestižního turnaje Billfish v chytání ryb, pořádaném v půli června. Více na www.billfish-tournament.com.

Bezpečnost

Ačkoli se ostrov prezentuje jako "Friendly island", tedy Přátelský ostrov, skutečnost může být mnohdy poněkud odlišná. Jak nám osobně potvrdil jeden z krajanů žijících na St.Maartenu již tři roky, vzrůstající turistický průmysl s sebou nese i negativní jevy, jako jsou prostituce, drogy a podobně a pouliční kriminalita se stala poměrně rozšířeným jevem. Na regionální poměry rozvinutý Sv.Martin se stěhují i obyvatelé z chudších částí Karibiku, což celé situaci taky nepřídá. Tyto řádky rozhodně nemají za cíl vás od návštěvy Sv.Martina odradit, jen by si měl člověk uvědomit, že se tu vyplatí dávat pozor na své věci, nenechávat je bez dozoru v autě nebo na plážích, nenosit u sebe větší obnos peněz a zvážit svůj pobyt na odlehlých místech a po setmění, zejména pak v Philipsburgu nebo na Pic Paradis. Někteří cestovatelé dokonce radí nepůjčovat si auta s holandskou espézetkou začínající písmenem R, které tu označuje auto z půjčovny a tudíž pro místní nenechavce snadno rozpoznatelnou potencionální kořist a raději si vybrat auto registrované na francouzské straně.

Měna a peníze

Ačkoliv je oficiální měnou holandské části nizozemsko-antilský gulden a francouzské části euro, v obou částech lze platit americkými dolary. Důsledkem tohoto zmatku jsou bankovky několika měn, které nosíte v peněžence a přemýšlíte, kterou z nich použijete. Na druhou stranu se dá leckdy docela slušně ušetřit, protože některé obchody na francouzské straně přijímají platby jak v eurech, tak v dolarech v poměru 1:1, což při dnešním kurzu obou měn dělá značný rozdíl.

Doprava

Hned na letišti máte možnost si v některé z autopůjčoven pronajmout auto a na rozdíl od mnoha jiných karibských destinací tu není třeba kupovat místní řidičák, stačí předložit průkaz z Čech. V obou částech ostrova se jezdí vpravo a na karibské poměry je značení silnic na velmi dobré úrovni. Problémem je hustota provozu, takže se tvoří dopravní zácpy (obzvláště pak v holandské části).
Autobusy, resp. spíše mikrobusy, představují velice levný způsob dopravy. Hlavní trasa spojuje Marigot, Philipsburg, Dutch Quarter, French Quarter, St.Peters a Mullet Bay, lístek stojí 1-2 USD. Ačkoliv mají mikrobusy značené zastávky, řidič vám zastaví v podstatě kdekoliv.

Ubytování

Možností ubytování je velká spousta a dají se snadno najít i levnější alternativy, takže si každý může vybrat podle svých požadavků na některé z níže uvedených adres. V hlavní sezóně od poloviny prosince do poloviny dubna jsou ceny za ubytování na nejvyšší úrovni. K ceně za ubytování se připočítává ještě daň.

Jídlo

Nepřeberné množství restaurací najdete na francouzské i holandské straně, ve kterých můžete ochutnat především ryby nebo plody moře, ale i další lahůdky kreolské, francouzské i dalších světových kuchyní. Průměrná cena za jídlo v restauraci se pohybuje okolo 20 USD za osobu. Centrem gurmánů je Grand Case s přehlídkou těch nejlepších restaurací (viz níže). Pro orientaci, Big Mac stál v Simpson Bay v době naší návštěvy 4 USD.

Linky na St.Maarten / St.Martin

www.geographia.com/st-martin/index.htm
www.st-maarten.com
www.stmaarten.org
www.visitsxm.com
www.stmaartenisland.com
www.stmartinstmaarten.com
www.st-martin-vacation.com
www.sxmislandtime.com

St.Martin

Pohled na Marigot z pevnosti Fort Louis

Po silnici z Marigotu směrem na sever dorazíte do druhého největšího města francouzské části Grand Case. Původně rybářská osada si dodnes uchovává svůj kreolský ráz a platí za vyhlášené kulinářské centrum nejen tohoto ostrova, ale i celého východního Karibiku. Stojí za to se sem vypravit večer, kdy se hlavní promenáda promění v bzučící úl a jedna restaurace vedle druhé láká své návštěvníky na vybrané lahůdky, i když se tu ceny za jídlo pohybují v průměru kolem 25 EUR. Levnější variantu, jak se nasytit, představují jakési místní pouliční stánky zvané "lolos", kde se grilují ryby, žebírka apod.

Cílem výletu může být i hora Pic Paradis, se 424 m nejvyšší bod ostrova. Z hlavní silnice mezi Marigotem a Grand Case sem odbočuje komunikace vinoucí se tropickou zelení až na vrchol, odkud se můžete kochat pohledy na celý ostrov, nebo se vydat po některé z turistických tras. V zalesněném údolí nedaleko zmiňované příjezdové cesty najdete atrakci jménem Loterie Farm, jejímž smyslem je procházka v systému lanoví a provazových žebříků natažených ve výšce korun stromů.

Z Grand Case dále na východ míjí silnice malé letiště Esperance, odkud létají některé regionální aerolinky. Pod kopcem jménem Mt.Vernon leží stejnojmenné plantážní sídlo, kde dnes můžete strávit nějaký čas procházkou po exotické zahradě, popít kávu v muzeu kávy nebo ochutnat karibský rum. Více na www.plantationmontvernon.com. V severovýchodním cípu ostrova pak leží malá osada Cul de Sac, ze které se za 6 dolarů dostanete na ostrov Ilet Pinel, poskytující výborné podmínky pro šnorchlování, nebo na ještě o něco vzdálenější Ile Tintamarre. Plážovým centrem je pak Orient Bay, francouzsky Baie Orientale, nacházející se nedaleko odtud. Najdete tu veškeré turistické vybavení, včetně hotelů, restaurací, obchodů a střediska plážových sportů. Pár kilometrů jižněji po silnici N7 můžete navštívit Motýlí farmu, další informace o této atrakci jsou k dispozici na adrese www.thebutterflyfarm.com.

Při východní hranici obou částí se nachází malý půvabný záliv s marinou pro jachty, Oyster Pond, svým tvarem připomínající právě ústřici. Žádný z hraničních přechodů není samozřejmě nijak hlídán ani kontrolován a omezuje se pouze na informační cedule nebo v lepším případě na jakousi mohylu s vlajkami obou částí.

St.Maarten

Holandský St.Maarten je o poznání rušnější, což má na svědomí množství nočních podniků, barů, restaurací a kasin. Pro mnohé je nicméně tato skutečnost důvodem, proč upřednostňují přeci jen klidnější francouzskou část ostrova.

V centru Philipsburgu

Jednou z největších atrakcí ostrova se pomalu, ale jistě stává pláž Maho ležící v těsném sousedství přistávající a vzletové dráhy st.Maartenského mezinárodního letiště Juliana. Jen na málo místech planety totiž máte takovou příležitost dostat se do tak bezprostřední blízkosti k letadlům, která přelétávají jen pár metrů nad vašimi hlavami. Skutečnost vypadá následovně. Svými rozměry nevelkou Maho Beach lemuje obousměrná silnice, za kterou hned začíná přistávací dráha oddělená jen drátěným plotem. Na jednom konci pláže stojí Sunset Beach Bar, jež značně těží z blízké přítomnosti letiště, neboť je takřka neustále v obležení zvědavců toužících zvečnit si některý z přilétajících strojů. Na vývěsce tohoto podniku najdete dokonce seznam plánovaných příletů i s předpokládanou hodinou přistání. Osazenstvo pláže i přilehlého baru ožije, jakmile se na obzoru objeví charakteristická silueta blížícího se letadla se zapnutými světlomety. Ta před chvílí malá tečka stále roste a roste, aby se po chvíli proměnila v obrovský dopravní letoun, jež se za ohlušujícího rachotu prožene nad hlavami všech přítomných a takřka vzápětí dosedne na dráhu letiště. Ještě větší adrenalin zažívá skupina nadšenců, kteří se, navzdory několika vyvěšeným tabulím upozorňujícím na nebezpečí spojené s leteckým provozem, shlukli na pláži jen pár metrů za letounem, který se právě chystá ke vzletu. Proud teplého vzduchu ze startujících motorů se opírá do všeho, co se nachází za nimi a nemilosrdně smete všechny lehčí předměty do moře. Dokáže konec konců pořádně zamávat i s některými slabšími jedinci, přičemž zvířený písek navíc bolestivě bičuje polonahá těla přihlížejících. Maho Beach je zkrátka Mekkou všech air spotterů a slibuje opravdu nevšední zážitky.

Odkazy na některé aktivity:

www.thescubashop.net
www.stmaartendiving.com
www.divestmaarten.com
www.stmaarten-activities.com
www.atlantisadventures.com
www.baysideridingclub.com

Pláže

Ať na vás udělal Sv.Martin jakýkoliv dojem, jedno se mu musí nechat. Jeho nádherné pláže. Téměř po celé délce pobřeží Sv.Martina najdete krásné bělopísčité pláže, jejichž kompletní výčet by zabral pěkných pár řádek, neboť jich tu napočítáte přes třicet. Za názvem pláže je uvedena její přibližná poloha.

Happy Beach (SZ, francouzská část) není tak lehce přístupná, takže zde bývá prázdno. Dostanete se sem pěšky z Friar's Bay.
Cupecoy Beach (Z, holandská část) je krásná pláž táhnoucí se podél pískovcových skal. Je rovněž vyhledávaným místem pro pozorování zapadajícího slunce.
Baie Longue, Baie aux Prunes a Baie Rouge jsou klidnými místy jak stvořenými pro relaxaci. Nacházejí se v západním cípu ostrova v exkluzivní oblasti jménem Terres Basses.
Mullet Bay Beach (Z, holandská část) uspokojí nejen milovníky plážové kultury, ale i příznivce šnorchlování.
Le Galion Beach (SV, francouzská část) je pláž s velice klidnou a nehlubokou vodou, ideální pro malé děti a začínající plavce.